- 발행인 평정

 저는 심심할 때마다 자산 현황을 들여다보는 습관이 있어요. 아침에 한 번, 뭔가 큰 지출을 한 날이면 또 한 번. 숫자들을 보며 미래 계획을 세워보기도 하고, 이 속도면 괜찮을까 계산기를 두드리기도 해요. 늘 가진 게 조금씩 부족한 것 같아서 아쉽고, 어느 정도가 되면 마음이 놓일까 생각하는데, 그 '어느 정도'가 도통 채워지진 않아요. 작년엔 이만큼이면 될 줄 알았는데, 막상 도달하면 기준선이 슬그머니 도망가 있으니까요.

 널리 알려진 개념 중에, '한계 효용 체감의 법칙'이라는 게 있죠. 갈증이 심할 때, 첫 잔의 물은 엄청나게 시원하지만, 열 번째 잔은 그냥 배만 부르다는 거예요. 주어지는 자극이 늘어나는 만큼, 만족도도 늘어나지는 않아요. 첫 1,000만 원을 모았을 때의 뿌듯함과, 그다음 1,000만 원의 뿌듯함은 같지 않아요. 그렇게 우리는 지금 가진 것에 만족하지 못하며, 영원히 부자가 될 수 없는 걸까요?

 부자의 기준을 주변에 물어봤을 땐, 주로 보유자산의 액수로 결정하려고 하다가, '시간 부자'도 부자가 아니냐는 논의로 이어지곤 해요. 누군가에겐 건물주가 부자이고, 누군가에겐 금요일 저녁에 회식 없이 소파에 누울 수 있는 사람이 부자예요. 연봉이 꽤 높은 지인들은, 늘 "시간이 없다"고 말해요. 반대로 프리랜서로 일하는 지인은 화창한 평일 낮에 산책을 나가지만, 안정적인 삶을 항상 갈망하죠. 

 우리가 부자라고 올려다보는 사람은 대부분 내 대척점에 있는 사람이에요. 나에게 부족한 그 재화를, 잔뜩 가지고 있는 이들이 얼마나 부럽겠어요. 대부분의 사람에게 돈이 부자의 기준인 이유는 우리 모두가 만족스러울 만큼의 잔고를 가지지 못했기 때문이겠죠. 얼마를 가졌는지와는 별개로, 욕망은 항상 현실 그 이상으로 존재하니까요. 

 이렇게만 보면, 부자란 영원히 도달할 수 없는 신기루 같기도 해요. 하나를 채우면 다른 게 비고, 그 빈자리가 또 새로운 부러움을 만들어내서 나를 가난하게 만드니까요. 언제나 내가 아닌 타인만이 부자인 삶은 분명 피폐할 거예요. 마치 자산 현황을 자주 쳐다볼수록, 마음이 가난해지는 저 처럼요.

 우러러보는 타인의 화려함보다, 조촐하더라도 내가 가진 것에 한번 집중해보세요. 대단한 것이 아니어도 괜찮아요. 퇴근 후 현관문을 열었을 때 반겨주는 강아지나, 아무 말 없이 옆에 있어도 편한 친구 하나를 두는 것처럼요. 건전한 부자의 기준은 사실, 익히 알려진 대로 이미 가지고 있는 것들을 제대로 누리는 데 있을 거예요.

 여러분이 정의하는 '부자'는 어떤 모습인가요? 지금 그 모습과 얼마나 가깝나요?