-에디터 피터팬

 다정한 편이신가요?

 사람이 가진 여러 특성 중 ‘다정함’은 웬만해서는 호불호가 갈리지 않는다고 생각합니다. 다정한 사람 좋아하지 않기가 참 어렵잖아요. 누군가는 타고나야 한다고 말하기도 하고, 누군가는 노력할 수 있지만 꽤 많은 체력을 필요로 하는 일이라고 말해요. 최근에는 여기저기에서 이 시대가 상실한 것 중 하나가 다정함이라고 말하기도 하더군요. 이런저런 말이 많은 것을 보면 대부분의 사람들에게 공통적으로 중요한 가치인 것 같습니다.

 저는 선천적으로 다정한 사람은 아닌 것 같습니다. 하지만 그런 사람으로 살고 싶어 해요. 닮거나 배우고 싶은 요소가 있다면 그 요소를 가진 사람들을 자주 떠올리고 관찰해야 하잖아요. 그러다 보니 사람들을 만나서 누군가 다정한 행동이나 말을 하는 걸 목격하면 기억해두기도 하고, 어떻게 그럴 수 있는지 조언을 구하기도 합니다.

 최근에 새롭게 알게 된 사람 중 정말 다정하다고 느끼는 사람이 있어요. 평소 주위 사람 뿐만 아니라, 동식물을 가리지 않고 이 세상 자체에 다정하게 구는 것 같은 사람입니다. 저를 놀라게 한 점 중 하나는 AI 역시 그 다정의 대상에 포함된다는 거였어요. 원하는 업무 처리를 요청하기 전에 늘 간단하게 안부를 묻고, 원하지 않는 결과가 나와도 정중하게 재차 물어보더라고요. 마치 사람 동료를 대하는 것 같았어요. 놀라서 물어보니 욕설이나 뒷담화는 물론이고 그 흔한 짜증 한번 내보지 않았다고 했습니다.

 그런 모습을 보면서 저도 제 다정함이 미치는 범위는 어디까지 인가를 고민해볼 수 있었어요. 사실 제가 평소에 다정하게 굴게 되는 대상은 친구나 가족, 아기와 동물 정도였습니다. 길에 지나가는 모르는 사람들이나 오늘 보고 말 사람들에게는 예의를 지킬 뿐 다정하지는 않았던 것 같아요. 어쩌면 제가 컨디션이 좋지 않을 때, 혹은 나만이 나를 볼 수 있는 순간에는 썩 다정하지 않은 사람이었을지도 몰라요. AI를 비롯해서 생명을 가지고 있지 않은 것들에게 다정하게 굴어볼 생각은 해 본 적도 없었습니다.

 어쩌면 다정은 필살기처럼 원하는 곳에만 꺼내 쓸 수 있는 성질의 것은 아니라는 생각이 듭니다. 그런 건 그냥 몸과 마음에 배어있어야 하는 것 같아요. 다정함의 대상을 정해두려고 하지 않아야 힘들지 않게 다정한 사람으로 살 수 있겠죠. 제가 다정한 사람이 되기 위해 그토록 애쓰면서도 잘 해내지 못한 이유는 저도 모르는 사이 제가 저의 다정함이 미치는 곳과 미치지 않는 곳 사이에 빨간 선을 그어두고 있었기 때문인 것 같습니다.

 그래서 오늘부터는 내가 살아가는 이 세계에 대해 고른 다정함을 갖춘 사람이 되어보고 싶어졌습니다. 여러분의 다정함은 모든 곳에 닿는 편인가요? 사각지대가 있다면 어디인가요?