-발행인 평정

 좋아하던 일이 어느 순간 숙제처럼 느껴진 적이, 있지 않나요? 분명 처음엔 설레는 마음으로 시작했겠죠. 시간이 부족해도 짬을 냈고, 하지 말라고 해도 몰래 하던 일이었을 수도 있어요. 그게 직업이, 숙제가, 돈벌이가 되었다고 생각하면 어떤가요? 갑자기 의무감과 책임감이 덮쳐 오며, 기대감보다 부담감이 먼저 밀려오지 않을까요?

 저는 글쓰기가 그랬어요. 어릴 땐 일기장도, 블로그도, 노트 구석도 하루에 몇 번씩 채웠거든요. 누가 시키지 않아도 떠오르는 문장을 흘려보내는 게 아까워서 무언가에 적기 바빴어요. 새로운 이야기를 창작하기도 했고요. 그러다 어느 시점부터, 글을 ‘잘’ 써야 한다는 생각이 들기 시작했어요. 이제는 매일, 다른 사람들이 보는 글을 쓰고, 정해진 분량을 맞추고, 마감을 지키게 됐네요. 그러자 신기하게도, 그 좋아하던 글쓰기가 미루고 싶은 일이 되어 있더라고요.

 과도한 정당화 효과라는 개념이 있대요. 스탠퍼드 연구진이 그림 그리기를 좋아하는 유치원생들을 세 그룹으로 나눠 실험했어요. 첫 번째 그룹에는 그림을 잘 그리면 상장을 주겠다고 미리 약속하고 실제로 줬어요. 두 번째 그룹에는 약속 없이 갑자기 상장을 줬고요. 세 번째 그룹에는 아무것도 주지 않았죠. 며칠 후 자유시간에 가장 그림을 적게 그린 건, 의외로 첫 번째 그룹이었어요. 좋아서 하던 일에 보상이나 관리자가 끼어드는 순간, 그 일은 더 이상 ‘좋아서 하는 일’이 아니게 되어버린 거예요. 

 흥미로운 건, ‘증명할 필요 없는’ 취미의 영역을 따로 두는 사람들이 그 일을 오래 좋아한다는 점이에요. 좋아하는 음악을 직업으로 삼은 사람도, 회사에서 듣는 음악과 퇴근 후 혼자 듣는 음악을 분리하더라고요. 글을 쓰는 사람들도 마찬가지예요. 일에서 쓰는 글과 일기장에 쓰는 글을 따로 두면, 어느 쪽도 다른 쪽을 잠식하지 않는다고 해요. 그렇게 좋아하는 일을 지킬 수 있다고 해서 저도 실천 중이고요.

 좋아하던 일이 어느 날 의무가 되어버렸다고 해도, 우리가 변심한 건 아닐 수도 있어요. 보상이나 책임 같은 외부의 힘이, 내 안의 동기를 살짝 가린 것뿐일지도 몰라요. 그럴 땐 그 일에서 보상을 잠시 떼어내 보세요. 결과를 보여주지 않는 자리에서, 점수를 매기지 곳에서 그 일이 여전히 즐거운지 다시 확인해보는 거죠. 의외로 그 일을 향한 마음이 사라진 게 아니라, 잠시 가려져 있었다는 걸 알게 될지도 몰라요.

 여러분은 좋아하던 일이 의무로 변한 적이 있나요?