-발행인 평정

 가까운 사람일수록 더 못하는 말이 있지 않나요? 친한 친구에게 “요즘 네 말투가 좀 거칠어”라고 말하기가, 처음 보는 사람에게 길을 묻는 것보다 어려울 때가 있어요. 가족에게 “고마워”나 “미안해”를 말하는 일도 마찬가지죠. 더 가까울수록 더 솔직해질 수 있을 것 같은데, 왜 더 어려워지는 걸까요?

 저도 가족 앞에서는 평소에 잘 쓰지 않는 어조와 단어를 쓰게 돼요. 친구들 앞에서보다 더 사무적으로, 딱딱하게 행동해요. 더 다정하게 말하고 싶고, 고맙다는 표현도 하고 싶지만, 막상 말하려고 하면 어색해서 그만두게 되는 거죠. 그러고 나서는 혼자 자책하기도 해요. 다음에 만나도 또 비슷하게 행동하면서도요.

 심리학에는 ‘투명성 환상(Illusion of Transparency)’이라는 개념이 있어요. 1998년 코넬대학 연구진은 사람들이 자신의 감정과 생각이 다른 사람에게 보이는 정도를, 실제보다 훨씬 더 크게 추정한다는 사실을 밝혀냈어요. 우리는 굳이 말하지 않아도 상대가 내 마음을 알아챌 거라고 믿는다는 거죠. 실제로 상대에게 전달되는 양은 그 절반에도 못 미친다고 해요. 그리고 가까운 사이일수록, 이 생각은 더 강해져요. ‘저 사람이 알아챌 거야’라는 믿음이, 구태여 표현하지 않게 되는 핑계인 거죠.

 그래서인지 가까운 사람과 가장 많은 오해가 쌓여요. 알아주겠지 싶어 안 한 말들이 모여서, 어느 날 갑자기 “왜 너는 한 번도 먼저 표현을 안 해?”가 될 수도 있으니까요. 친밀한 사이가 흔들리는 이유는 큰 사건 때문이 아니라, 작은 말들을 '알아주겠거니' 하고 표현하지 않은 데서 대부분 시작돼요.

 ‘당연한 말’을 자주 하라는 조언을 들은 적이 있어요. 굳이 말하지 않아도 알 거라 여기는 “고마워”, “덕분이야”. "수고했어" 같은 말들을 의식적으로 입 밖에 내라는 거예요. 당연하니까 안 한다는 건, 생각보다 더 이상해요. '당연히 해야 하는 말'이라는 뜻이라고 받아들이는 게 맞더라고요. 표현하지 않아도 내 마음이 투명하게 보일 거라는, 그 믿음을 잠시 내려놓아 보세요. 한번쯤은 너무 당연해서 안 했던 말들을 꺼내보면 어떨까요?

 여러분은 가까운 사람에게 더 못하는 말이 있나요?